Mary, una adolescente que vive con su familia en una granja de la Inglaterra rural de 1830, nació con un problema en una pierna. Cuando es enviada a trabajar como criada Mary logra escapar de su condena familiar. Entonces, tiene la oportunidad de aprender a leer y escribir, de dejar de ver "sólo un montón de rayas negras" en los libros. Sin embargo, conforme deja el mundo de las sombras, descubre que las luces pueden resultar incluso más cegadoras.