En Copenhague, el policía Carl Mørck está atravesando una muy mala racha. Tras ser sorprendido por el ataque de un asesino, un compañero suyo resulta muerto. Su sentimiento de culpa aumenta cuando su jefe y la prensa dudan de su actuación. Relegado a un nuevo departamento dedicado a casos no resueltos, Carl Mørck ve una oportunidad de demostrar su valía con el caso de Merete Lynggaard, una joven promesa de la política danesa que desapareció misteriosamente.