En el marco de la Alemania del Tercer Reich, el libro narra las consecuencias vitales de la venganza, la frustración y la alienación humana. Es una historia coral articulada alrededor del juez Roland Freisler, personaje real. El protagonista se entera de que su padre fue vilmente asesinado por Freisler en el campo de concentración ruso de Kholmogory, y a través de su trabajo en la Abwher, decide vengarse. Toda la trama gira alrededor de de este sentimiento y concluye con el bombardeo aliado sobre Berlín el 3 de febrero de 1945.