Hotaru entra en el Palacio Interior para trabajar como criada y ayudar a su familia. Allí aprende muy pronto que hay cosas que una sirvienta debe evitar a toda costa. Mirar al emperador, hablar con él y, sobre todo, llamar su atención.

Pero una noche, mientras cuida de una grulla herida en un jardín apartado, conoce a un hombre sin saber quién es en realidad.

Desde ese momento, todo empieza a complicarse.

La atención del emperador Akiharu no pasa desapercibida, y pronto las concubinas empiezan a hacerle la vida imposible, decididas a recordar a Hotaru cuál es su lugar en el palacio.

Mientras una conspiración amenaza al emperador y el Palacio Interior se vuelve cada vez más peligroso para ella, Hotaru tendrá que decidir hasta dónde está dispuesta a llegar por el hombre del que empieza a enamorarse.