Se trata de la historia del comerciante inglés Lawrence Fortwright, personaje que vivió a finales del siglo XIX. Aunque las historias de Lawrence abarcan más de veinte años y tres continentes, la composición de este libro gira en torno a un solo asunto: la solución al Misterio de la Abadía de Malmesbury, que mantuvo ocupada a la prensa durante algunos meses en el llamado “otoño de niebla”, en 1894, y que fue conocido en los titulares con el nombre de El misterio del hombre flotante. Este misterio se narra aquí en la forma de un relato simple