Una ciudad del Norte, en 1905.
En la incipiente sociedad industrial, el dinero es símbolo de poder y estatus. Antonio Borrell es el dueño de la principal fábrica textil de la ciudad, en la que encuentra trabajo Miguel, un joven huérfano empeñado en llegar a lo más alto.

En industrias Borrell también trabaja Martina, cuya madre, Teresa, sabe que la belleza irresistible de su única hija es la llave para la vida regalada que nunca tuvo y siempre ambicionó. Por eso busca obsesivamente a ese esposo acaudalado que Martina merece. Cierto día, el rico empresario Pedro Sanchís, un hombre siniestro y depravado, se presenta ante ella y, como en un sueño hecho realidad, le solicita a Teresa la mano de su bella hija.Pero Teresa desconoce que Martina está enamorada de Miguel.

Mientras tanto, la apostura de Miguel ha despertado el apetito de Virtudes, la hija déspota y malcriada de Antonio Borrell. Virtudes está acostumbrada a lograr lo que quiere, al precio que sea. ¿Podrá comprar, también, a Miguel?

Una primera parte en la que la ambición, los celos, un matrimonio de conveniencia y un secreto familiar pondrán obstáculos —¿insalvables? —al amor apasionado de los protagonistas.