A la agente del FBI Ella Dark, de 29 años, se le presenta la gran oportunidad de alcanzar el sueño de su vida: entrar en la Unidad de Crímenes de Conducta. Ella tiene una obsesión oculta, ha estudiado a los asesinos en serie desde que sabía leer, devastada por el asesinato de su propia hermana. Ha adquirido un conocimiento enciclopédico de cada asesino en serie, cada víctima y cada caso, gracias a su memoria fotográfica. Destacada por su brillante mente, Ella es invitada a unirse a las grandes ligas.

Pero cuando un asesino ataca en los pantanos de Luisiana, Ella pronto se da cuenta de que lo que ocurre de forma real no se parece en nada a lo que esperaba. Frente a un asesinato real, un asesino real y un reloj real que corre, Ella se da cuenta de que no puede confiar en sus conocimientos. Debe aprender a confiar en su instinto y permitirse entrar en los oscuros engranajes de la mente de un verdadero asesino. Si se equivoca, su carrera está en juego.