Adrian Hawthorne, el duque de Blackmere, ha construido su reputación sobre dos cosas: una sonrisa arrolladora y un talento para convertir el escándalo en un espectáculo. La alta sociedad lo llama el «Bandido de los Besos», un título que se ha ganado en las alcobas y en los balcones de cada gran casa de Londres. Su vida es un magnífico juego de conquista, y nunca ha perdido.
Hasta que besa a la mujer equivocada.
Tras un único y temerario beso con la prometida de un príncipe, la espectacular carrera de Adrian como bribón llega a un frenazo en seco. Se emite un decreto real: para salvar su reputación y evitar pasarse la vida inspeccionando las alcantarillas reales, el duque debe casarse con una dama intachable en el plazo de un mes. De repente, el hombre más cotizado de Inglaterra es un paria, rehuido por todas las familias respetables de la nobleza.
Su única opción es señorita Celia Whitby. Una mujer tan correcta, tan sosa y tan profundamente silenciosa, que es menos una persona y más un retrato andante de dignidad silenciosa. Es la solución perfecta y aburrida a su escandaloso problema.
Pero el problema de Adrian no ha hecho más que empezar.
Su actuación de la noche de bodas, una obra maestra de la seducción diseñada para derretir el más gélido de los corazones, es recibida con un educado:
—Gracias, Su Excelencia. ¿Hemos terminado?
Su legendario encanto se hace añicos contra el muro de calma indiferencia de ella. Cada uno de sus grandes gestos fracasa. Sus embates más apasionados son recibidos con la mirada plácida y observadora de un naturalista que estudia un escarabajo interesante pero insignificante.
Atrapado en un matrimonio sin pasión en privado y forzado a interpretar el papel de un «duque prendado» en público, Adrian es un hombre al borde de la locura. Él, que vive para el aplauso de un sonrojo o un jadeo, está siendo llevado a la obsesión por la única mujer que se niega a reaccionar. Debe atravesar el silencio de ella. Debe conseguir una respuesta. Debe conquistar a la única mujer que ni siquiera parece saber que se está jugando una partida.
Pero ¿qué ocurre cuando la búsqueda desesperada de un sinvergüenza por conseguir una reacción se convierte accidentalmente en una misión por ganar el corazón de su silenciosa esposa?