Sometida al yugo de una madre dominante, Cecily ansía que su prometido vuelva de la Gran Guerra para dejar la casa familiar, pero sus planes se ven truncados cuando él desaparece en alta mar. La tragedia, sin embargo, no apaga su anhelo de independencia y Cecily decide entonces trasladarse a Francia para actuar ante las tropas. Allí, la vida resulta peligrosa y violenta, pero a la vez satisfactoria y activa. Los problemas reaparecen justamente cuando su familia acude también al frente. Su hermana, Merryn, se enamora de un joven soldado que esconde un lado muy oscuro. Su madre, Queenie, atormentada por un dolor oculto, parece empeñada en seguir un camino de autodestrucción. Así, a medida que se acerca el final de la guerra y todos recobran la esperanza en el futuro, Cecily y Merryn se unen para descubrir la verdad sobre su madre. ¿Qué les ha escondido? ¿Por qué? ¿Podrán ellas mismas alcanzar la felicidad o se hallan condenadas por esos secretos del pasado?