Chaka Gutionov nunca quiso otra vida que la de honesto contrabandista pero tras el encuentro con Silvana Prescott, consejera de la Unión Galáctica de Planetas, se ve envuelto en una conspiración galáctica de la Mancomunidad Treyana para destruir la Unión y acabar con sus reservas de alimento. Convertido en un fugitivo de la justicia, debe escapar de la estación espacial más grande jamás construida y llegar a Arilión, un planeta en guerra donde se ha escondido Bárbara Heinlein, una astrofísica que puede ser la clave para derrotar a los treyanos.