Antón de Xermade no tiene tierras, fortuna ni un futuro que merezca ese nombre.

Una noche, después de salir de la taberna, un robo sale mal y termina huyendo de su aldea con sangre en las manos y una bolsa de plata bajo la ropa. Con la justicia pisándole los talones, encuentra una salida inesperada: alistarse en los Tercios del emperador Carlos V.

Bajo las banderas de Carlos V, Antón y los hombres que forman su camarada descubrirán la guerra tal y como la vivieron quienes realmente tuvieron que combatirla: hambre, barro, marchas interminables, saqueos, miedo y muerte. Pero también amistad, lealtad, humor y esa clase de hermandad que solo nace cuando el hombre que marcha a tu lado puede ser quien mañana te salve la vida.

Mientras Europa se desangra y comienza a forjarse la leyenda de los Tercios españoles, aquellos campesinos, vagabundos y buscavidas irán convirtiéndose en soldados.

Y Antón descubrirá que sobrevivir a la guerra puede cambiar para siempre a un hombre.