Sorrel Vane lleva tres cosas mientras sube los novecientos escalones helados del cráter: el estuche de herramientas con cierre de latón de su padre, un vial de belladona letal cosido en su dobladillo y el nombre del hombre que nació para destruir.

Elevada desde la miseria de Ashwarren para convertirse en copera en los resplandecientes Salones Pálidos, el deber de Sorrel es simple: ganarse la confianza de la Corte, probar el vino del heredero de la Corona y administrar la dosis fatal que vengará cuatrocientas almas asesinadas. Pero Caelan Sivrelle no es el monstruo despiadado que le enseñaron a odiar.

Caelan está muriendo: sus venas están impregnadas de plata, su fuerza se desvanece y su consejo afila los cuchillos para arrebatarle la corona. Sin embargo, a pesar de tener una diana en la espalda, mantiene firme su posición contra una corte política despiadada para salvar a los plebeyos hambrientos que Sorrel dejó atrás. Peor aún, Caelan ve más allá de sus defensas y le ofrece caricias suaves, protección feroz y una vulnerabilidad desgarradora que amenaza con destruir la determinación letal de Sorrel.

Mientras el veneno, la política y el deseo prohibido colisionan, Sorrel descubre una verdad aterradora: el veneno mortal que arde en la sangre de Caelan no se preparó en una cuba... creció dentro de ella.

Obligada a elegir entre la venganza que le debe a su familia muerta y el príncipe moribundo que le ha robado el corazón, Sorrel debe decidir si será la espada que acabe con un reino o la cura que lo salve.